Tu casa cuenta tu historia: recuerdos del pasado, sueños del futuro

Mi primer viaje al extranjero fue en el año 1998. Fui a los Estados Unidos por un año de investigación y desarrollo profesional a través del Programa Fulbright. Mis objetivos eran principalmente académicos: tomar cursos en mi campo de estudios, participar en conferencias y seminarios, completar mi tesis de doctorado y construir redes personales y profesionales. Sin embargo, rápidamente me di cuenta de que había mucho más en mi experiencia en los Estados Unidos que el trabajo académico. Había un mundo completamente nuevo por descubrir fuera del aula, y el aprendizaje estaba sucediendo en todas partes a un ritmo muy alto. Ya sea que fuera a una tienda de comestibles, asistiera a un evento comunitario, mirara un programa de televisión o fuera a cenar con un amigo, estaba aprendiendo nuevas formas de ser y pensar. Mi mente se estaba abriendo.

Mucho más estaba sucediendo en mi nueva vida americana que nunca antes en Ucrania, un torbellino de eventos y viajes:

Al presentar mi pastel de manzana casero en el Festival Internacional de Comida de la Universidad de Tennessee, fue muy bien recibido. Recorriendo el CNN Center, la sede mundial de CNN en Atlanta, Georgia. Subiéndome a la Torre Sears en Chicago, Illinois, uno de los edificios más altos del mundo (ahora llamado Torre Willis) e inesperadamente viendo el Lago Michigan justo frente a mí. Tomando un café y escuchando jazz en el Hotel del Coronado en el condado de San Diego, California. En cuanto a las fotografías de la filmación de Billy Wilder "Some Like It Hot" (1958) que se muestra en el pasillo del hotel, la comedia más alabada de todos los tiempos y mi película favorita, protagonizada por Marilyn Monroe, Tony Curtis y Jack Lemmon. Observando a un tiburón nadando justo encima de mí en la exhibición Sharks en SeaWorld San Diego, el túnel de observación submarina más grande del mundo. Admirando el retrato de la Primera Dama Jacqueline Bouvier Kennedy pintado por Aaron Shikler en 1970 y colocado en exhibición pública en la Sala Este de la Casa Blanca. Aprender a hacer sushi y probar pescado crudo por primera vez en un almuerzo de Año Nuevo organizado por una familia japonesa-estadounidense en Arlington, Virginia... y muchos más recuerdos inolvidables se imprimieron en mi corazón y alma. Fue un año magnífico, el año más feliz de mi vida.

No hace falta decir que tomé muchas fotos ese año y las traje a casa en tres álbumes gruesos para compartir con mis amigos y familiares. Fue agotador para ellos ver y comprender el volumen y el significado de todo. Pocas personas en Ucrania poseían computadoras en ese momento; cámaras digitales, teléfonos celulares y cuadernos aún no habían sucedido, así que solo pude compartir las fotos a mi llegada a casa.

Desde entonces, he viajado a 24 países por negocios o por placer. Mi casa se ha llenado gradualmente con pequeños recuerdos de diferentes viajes: un par de vasos cortos de Miami, Florida, muñecas de recuerdo en trajes nacionales de Canadá, Cuba, China y Japón, dos pares de pequeños zapatos de madera holandeses, una torre Eiffel en miniatura, fotos enmarcadas de eventos clave de la vida: Ceremonia de graduación en la Universidad de British Columbia en Vancouver, Canadá, asistiendo a una conferencia de NAFSA en Washington, D.C. y mi favorita: nadar con los delfines en Cuba. No me doy cuenta de los imanes de mi nevera con demasiada frecuencia, pero cada vez que mi ojo capta una pequeña foto de Petit-Champlain Street en la ciudad de Quebec, o la costa de Vancouver o las Cataratas del Niágara que nunca se detienen, me calienta el corazón. Me siento muy afortunado de haber podido visitar estos lugares impresionantes, sin importar cuánto tiempo hace que esto sucedió, y lo que el futuro podría depararme.

Me encantaría convertir mis fotos enmarcadas en Hexxas-arte de pared hexagonal, un diseño elegante que ha aparecido recientemente en mi tablero de Pinterest. Esto asegurará su durabilidad y liberará espacio en los estantes para más pequeños recuerdos. Dos ciudades, Vancouver, Canadá y San Diego, EE.UU., han dejado una marca duradera en mí y con frecuencia me imagino caminando por las calles de estas ciudades. Sería genial tener mapas de ellos en la casa para que estos paseos sean un poco más reales. Para un mapa del país, definitivamente elegiría Canadá. Estudiar y trabajar allí durante muchos años resultó ser a la vez transformador e inspirador, y me hizo un mejor ser humano y un mejor ciudadano global. En cuanto al mapa del mundo, hay uno de papel en el ático que nunca encuentro. Sería encantador tener uno de madera (no quiero que mi habitación se vea como un dormitorio colgando papeles) en la sala de estar o incluso en el dormitorio, para recordar el glorioso pasado y soñar con nuevas aventuras. Limitarse a sí mismo, sus fuentes de conocimiento, ideas y aspiraciones a un lugar, una ciudad o incluso un país ya no es una opción.

Reina Lyahovetskaya