Nordamerika im Van erkunden: Unser Abenteuer in New Hampshire, Vermont und darüber hinaus

• Abseits der ausgetretenen Pfade: Versteckte Schätze, die wir auf unserer Van-Life-Reise gefunden haben
• Klippenspringen und Geschichtsunterricht: Erkundung des Dorset Marble Quarry in Vermont
• Buffalo, New York: Ein unterschätztes Reiseziel mit reicher Geschichte und lokalen Abenteuern
• Camping an den Niagarafällen: Ein Leitfaden zu den besten Plätzen und Aktivitäten
• Von den Niagarafällen in alle 50 Staaten: Wie ein Reiseerlebnis eine App inspirierte
• Der Wert der Präsenz: Reflexionen über eine Reise ohne soziale Medien
• Gelernte Lektionen: Die Bedeutung der Balance zwischen sozialen Medien und dem Leben im Hier und Jetzt

Unsere Van Life-Reise begann mit einem einfachen Traum: Nordamerika so weit wie möglich zu erkunden. Nachdem wir vor gerade einmal einem Monat die Endmontage des Vans abgeschlossen hatten, verbrachten wir drei unvergessliche Wochen in Maine und wussten, dass sich der Übergang zu einem nomadischen Lebensstil bereits gelohnt hatte. Ich meine, der Acadia-Nationalpark hat uns überwältigt und Lust auf mehr gemacht. Ursprünglich wollten wir in den Nordwesten reisen, waren uns aber ohne einen konkreten Plan oder eine Reiseroute nicht sicher, ob wir uns auf den Besuch der Nationalparks konzentrieren oder unser Ziel, jeden Staat der USA zu erkunden, beibehalten sollten.

Abseits der ausgetretenen Pfade: Versteckte Schätze, die wir auf unserer Van-Life-Reise gefunden haben

Während unserer Reise landeten wir im White Mountain National Forest in New Hampshire, wo wir beschlossen, bei Google nach „Aktivitäten“ in der Gegend zu suchen. Allerdings war es bei der großen Auswahl schwer zu entscheiden, welche Orte man unbedingt besuchen musste und welche einfach nur sehenswert waren. Manchmal begannen die Orte, die wir besuchten, miteinander zu verschwimmen, und sogar die Suche nach einem Hundepark wurde zu einer Herausforderung. Schließlich fanden wir einen, aber es stellte sich heraus, dass Hunde im Park nicht erlaubt waren, und wir hatten das Gefühl, in der Gegend etwas verloren zu sein. Manchmal kam es uns so vor, als könnten wir uns irgendwo entlang der Grenze zwischen New Hampshire und Massachusetts befinden, da wir ständig auf die Karte schauen mussten, um unseren Standort zu ermitteln.
Aufgrund unserer schlechten Planung und des fehlenden Mobilfunkempfangs in New Hampshire blieben wir nicht lange dort und machten uns schnell auf den Weg nach Manchester, Vermont. Allerdings erregte etwas an Vermont unsere Aufmerksamkeit. Als wir ankamen, hatten wir sofort das Gefühl, in eine charmante Kleinstadtfilmkulisse eingetreten zu sein, wo die Nachbarn einander kannten und man sich auf der Straße ungezwungen unterhielt. Wir verbrachten unsere Zeit damit, die Stadt zu erkunden, mit unseren beiden Hunden Sahara und Everest herumzulaufen und jede Menge Kaffee und Gebäck zu genießen.

Klippenspringen und Geschichtsunterricht: Erkundung des Dorset Marble Quarry in Vermont

Während unseres Aufenthalts trafen wir eine freundliche Dame aus der Gegend, die uns empfahl, den Marmorsteinbruch in Dorset, Vermont, zu besuchen. Sie erwähnte, dass dieser Marmorsteinbruch aufgrund seiner faszinierenden Geschichte etwas ganz Besonderes sei. Vermont-Marmor wurde in einigen der berühmtesten Gebäude der Welt verwendet, darunter das Jefferson Memorial und der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten. Sie bekommen nicht nur einen Teil der Geschichte zu sehen, sondern können auch von den Marmorfelsen in das kristallklare Wasser springen.
Es war Freitagnachmittag und wir hatten gerade etwas früher als sonst mit der Arbeit Schluss gemacht. Ohne Zeit zu verlieren, klappten wir schnell unsere Laptops zu und machten uns voller Vorfreude auf den Weg zum Dorset Marble Quarry. Als wir ankamen, stand ein Mann mit einem Regenschirm am Tor und kassierte den Eintrittspreis, der nur in bar bezahlt werden musste. Wir zögerten ein wenig, die 15 $ zu zahlen, da wir nicht sicher waren, was uns erwarten würde und ob es den Preis wert wäre. Wir waren jedoch positiv überrascht und können mit Sicherheit sagen, dass es jeden Cent wert war. Wir waren von den einzigartigen geologischen Formationen und Farben des Marmors fasziniert, aber der Sprung von den hohen Felsen in das erfrischende Wasser darunter war der Nervenkitzel unseres Lebens! Und die Tatsache, dass auch unsere pelzigen Freunde mitkommen und die Rasenfläche in der Nähe genießen konnten, machte das Erlebnis noch besser.

Es ist keine Überraschung, dass Vermont viele Künstler inspiriert hat, darunter auch den Singer-Songwriter Noah Kahan, der den berühmten Song „Stick Season“ geschrieben hat. Hast du davon gehört? Das Lied warnt zwar vor der Trostlosigkeit der Schneeschmelze in Vermont (der Zeit zwischen Herbst und Winter), doch das sollte Sie nicht davon abhalten, Vermont bei Ihren Reisen in den Norden der Vereinigten Staaten eine faire Chance zu geben. Wenn Sie die Gelegenheit haben, empfehlen wir Ihnen dringend, am Dorset Marble Quarry Halt zu machen. Nur vielleicht nicht während der Stocksaison, haha! Vertrauen Sie uns, Sie werden es nicht bereuen.

Buffalo, New York: Ein unterschätztes Reiseziel mit reicher Geschichte und lokalen Abenteuern

Unser nächstes Ziel war Buffalo, New York, und wir hatten eine besondere Unterkunft – das Haus von Großonkel Scott (GUS). Wir haben Scott während einer Reise nach Belize kennengelernt, gleich zu Beginn der COVID-Pandemie. Es war überraschend, jemanden zu finden, der so abenteuerlustig ist wie wir und der in einem so harten Jahr nicht an einen Ort gebunden bleiben konnte. Wir verstanden uns auf Anhieb und sind seitdem in Kontakt geblieben. Wir freuten uns, ihn wiederzusehen und uns von all unseren Abenteuern zu erzählen. Sobald wir ankamen, wurden wir von Scott mit offenen Armen empfangen, er führte uns herum und wir fühlten uns sofort zu Hause. Seine Wohnung war gemütlich und die Wände waren mit allerlei Reisesouvenirs aus aller Welt geschmückt, darunter auch jede Menge lokaler Schmuckstücke. Da Scott ein professioneller Grill-Juror ist, war es keine Überraschung, dass wir auf dem gesamten Grundstück fast einhundert verschiedene Grills vorfanden (tut mir leid, GUS, das musste ich aussprechen!). Während wir stundenlang über unsere Abenteuer plauderten und Geschichten austauschten, lümmelten unsere Hunde zufrieden und entspannt auf seinem Sofa.

Während unseres Aufenthalts erfuhren wir von GUS viel über die reiche Geschichte von Buffalo, New York. Wir hatten sogar die Gelegenheit, mit einem nach Scott selbst benannten Kanu, dem „Scott Canoe“, den Buffalo River hinunterzufahren. Es war eine einzigartige Perspektive auf die Stadt. Wir hatten keine Ahnung, dass Buffalo irgendwann einen Boom erlebte, beispielsweise in der Getreidemühlen- und Stahlproduktion. Wir haben einige ikonische Gebäude gesehen, die einst florierende Fabriken waren, heute aber zu Kunstgalerien, Restaurants und Büroräumen umfunktioniert wurden. Wir erfuhren auch etwas über die Verbindung der Stadt zur Underground Railroad, die im 19. Jahrhundert eine bedeutende Rolle in der Abolitionistenbewegung spielte. Es war augenöffnend, Buffalo in einem neuen Licht zu sehen und ein tieferes Verständnis seiner Vergangenheit zu gewinnen. Denken Sie daran, dass New York so viel mehr ist als nur New York City!

Camping an den Niagarafällen: Ein Leitfaden zu den besten Plätzen und Aktivitäten

Eine Reise in den Staat New York ist ohne einen Besuch der atemberaubenden Niagarafälle nicht vollständig. Das Naturwunder ist nur eine kurze Autofahrt von Buffalo entfernt und bietet atemberaubende Ausblicke sowohl von der amerikanischen als auch von der kanadischen Seite. Wir sind stundenlang im Niagara Falls Park spazieren gegangen und obwohl ich die Wasserfälle schon früher besucht hatte, hatte ich nie die Gelegenheit, sie so in mich aufzunehmen wie dieses Mal. Wenn man den Sonnenuntergang beobachtet und den Nebel der Wasserfälle spürt, kann man kaum glauben, dass es auf unserer Welt solch ein grandioses Naturwunder gibt und wir so lange dort sein können, wie wir wollen.

Übrigens: Wenn Sie einen Ausflug zu den Niagarafällen planen, könnten Sie daraus ein Camping-Abenteuer machen und einen Campingplatz im Park reservieren. Dies ist eine wunderbare Möglichkeit, ganz in die Schönheit der Wasserfälle einzutauchen und sie wirklich in ihrer ganzen Pracht zu erleben. Und wenn Sie Lust auf Erkundungstouren haben, bringen Sie ein Fahrrad mit und fahren Sie die malerischen Wege rund um die Wasserfälle entlang oder erkunden Sie die Wanderwege zumindest zu Fuß.

Von den Niagarafällen in alle 50 Staaten: Wie ein Reiseerlebnis eine App inspirierte

An den Niagarafällen war es bereits Nachmittag und Z und ich waren gerade von einem Nickerchen aufgewacht. Für uns ist es ungewöhnlich, ein Nickerchen zu machen, und es fühlte sich etwas seltsam an. Vielleicht war es die Last der Planung unseres nächsten Vorgehens, die uns so erschöpfte. Wir hatten so viele Ziele im Sinn, aber sie zu organisieren schien unmöglich. Trotz unserer besten Bemühungen konnte keine App oder Website alles bieten, was wir brauchten, um unsere Route zu verfolgen, neue Ziele und Routen zu speichern und unsere Erfahrungen einfach mit anderen zu teilen. Und da kam uns die Idee – wir sollten unsere eigene App erstellen. Eine Idee war geboren! Wir haben vier Stunden am Stück damit verbracht, unsere Gedanken zu dieser App aufzuschreiben und uns sogar einen Namen und ein grundlegendes Design ausgedacht. Wir wussten, dass wir etwas Besonderes hatten und dass es unausweichlich war, danach zu streben. Es ist lustig, wie Reisen zu unerwarteten Ideen führen können! Die App befindet sich nun fast im MVP-Stadium (Minimum Viable Product). Wenn Sie zu den allerersten Testnutzern gehören und von ihren Vorteilen profitieren möchten, können Sie sich gerne an uns wenden.

Nach unserer inspirierenden Zeit an den Niagarafällen waren Z und ich voller Neugier. Wir dachten: „Wenn New York am Ende so besonders ist, was ist dann mit all den anderen Staaten?“ Ursprünglich wollten wir direkt nach Montana fahren, entschieden uns jedoch, unseren Kurs zu ändern und stattdessen die Mittelstaaten zu erkunden, beginnend mit einer Tour durch Michigan. Je mehr wir darüber nachdachten, desto bewusster wurde uns, dass wir alles sehen wollten, was die Vereinigten Staaten zu bieten hatten. Unser neues Ziel bestand darin, jeden einzelnen Staat des Landes zu besuchen, und wir freuten uns darauf, Orte zu erkunden, an denen wir noch nie zuvor gewesen waren, wie Minnesota, Nebraska und Iowa. Wir waren auf dem besten Weg, Mitglieder des „All 50 States Club“ zu werden, haha. Ehrlich gesagt wusste ich bis nach unserer Van-Reise nicht einmal, dass es so etwas gibt.

Der Wert der Präsenz: Reflexionen über eine Reise ohne soziale Medien

Diese Reise entwickelte sich zu einem einmaligen Abenteuer voller neuer Ziele und Erfahrungen. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir noch keine Social-Media-Konten. Ich weiß, irgendwie verrückt für einen etwa 20-Jährigen. Wir haben es immer vorgezogen, enge Freundschaften mit Menschen über das Telefon zu pflegen, statt über soziale Medien. Dennoch trafen wir auf unseren Reisen immer wieder Menschen, die uns auf unserem Weg begleiten wollten. Sie fragten uns, ob wir Instagram oder YouTube hätten und wie unser Kontoname lautet. Wir hatten keines und zögerten, diesen Schritt zu wagen. Wir waren nicht sicher, ob wir bereit waren, alles über uns mit der Welt zu teilen. Während wir für unsere enge Familie und Freunde ein Videotagebuch führten, war der Gedanke, uns Fremden im Internet zu öffnen, überwältigend. Wollen wir wirklich die Meinungen und Gedanken von Menschen hören, mit denen wir seit Jahren nicht gesprochen haben oder die uns nicht kennen? Wir wollten unsere Reise keinem unnötigen Stress aussetzen. Unser Ziel bestand einfach darin, jeden Moment dieses Abenteuers zu erkunden und zu genießen.
Wenn ich jetzt hier sitze und über unsere Abenteuer nachdenke, wird mir klar, dass es eine unserer besten Entscheidungen damals war, nicht in den sozialen Medien präsent zu sein. Wir konnten voll und ganz in die Reise eintauchen und ein Reisetagebuch führen, ohne den Druck zu verspüren, jedes Detail zu dokumentieren und mit der Welt zu teilen. Durch Telefonanrufe und persönliche Gespräche konnten wir auf persönlicher Ebene mit Menschen in Kontakt treten, ohne den Filter der sozialen Medien.

Gelernte Lektionen: Die Bedeutung der Balance zwischen sozialen Medien und dem Leben im Hier und Jetzt

Im Nachhinein bin ich froh, dass wir unterwegs einige Videos gemacht haben. Ah, diese Erinnerungen sind etwas Besonderes. Nachdem ich endlich einen Social-Media-Account (Instagram und YouTube) eröffnet habe, macht es mir so viel Freude, genau diese Momente mit einem größeren Publikum teilen zu können, sogar mit Menschen, die wir nie getroffen haben. Ich habe gelernt, dass soziale Medien auch ihre Vorteile haben. Dadurch kamen wir mit einer vielfältigen Gruppe erstaunlicher Menschen in Kontakt, die wir sonst vielleicht nie kennengelernt hätten. Die Geschichte eines jeden Menschen ist einzigartig und erweitert unseren Horizont ungemein. Gleichzeitig hat mich diese Reise gelehrt, wie wertvoll es ist, im Hier und Jetzt zu leben, präsent zu sein und mich voll und ganz auf die Erfahrungen einzulassen, die das Leben zu bieten hat. Der Druck der sozialen Medien sollte uns nicht von der Gegenwart ablenken. Das Ganze erfordert ein feines Gleichgewicht.
Letztendlich ging es bei dieser VanLife-Reise nicht nur um die Orte, die wir von unserer Liste streichen konnten, sondern um die Reise selbst. Es geht um die Menschen, die wir unterwegs getroffen haben, und die Lektionen, die wir gelernt haben. Es geht um die einfachen Dinge des Lebens, wie das Zusammensein mit unseren Hunden und das Knüpfen neuer Freundschaften. Es geht auch darum, dass uns die Strapazen des Reisens widerstandsfähiger gemacht haben. Und wenn ich jetzt auf all das zurückblicke, bin ich für jeden Augenblick dankbar, ob wir ihn nun geteilt oder für uns behalten haben, denn alles hat zur Fülle unseres Lebensabenteuers beigetragen.