Salir de la costa este: el misterio de la zona muerta, la fiesta amish y los humedales de Indiana

• Disfrutando de la tradición Amish: explorando el banquete "todo lo que puedas comer" en Der Dutchman en Bellville
• Aventuras en furgoneta: exploración de pantanos, mantenimiento de furgonetas y duchas en plena naturaleza en el norte de Indiana
• Cómo sortear las tarifas de peajes ocultas: lecciones aprendidas y consejos para viajes por carretera

Al salir de la Costa Este, nos aventurábamos poco a poco a salir de nuestra zona de confort. Mientras conducíamos por el hermoso lago Erie con la carretera abierta por delante, iOverlander nos ayudó una vez más a encontrar un lugar libre para pasar la noche junto al lago. La luna anormalmente grande y el choque de las olas nos arrullaron, y nos despertamos con la suave brisa del lago que entraba por la ventana trasera. Sin embargo, la vista que nos recibió fue todo menos apacible. Peces muertos, tanto en la orilla como en el agua, parecían cubrir la zona como si una plaga bíblica hubiera azotado la región. Salimos a caminar para investigar y descubrimos más tarde en las noticias que la causa fue el agua sin oxígeno cerca de la orilla, que asfixió a los peces. Este extraño fenómeno, llamado "zona muerta", había sido empujado hacia la orilla por los vientos.

Nos saltamos el café esa mañana y continuamos nuestro viaje hacia el oeste hasta que entramos en el Parque Estatal de Ginebra, donde descansamos, cocinamos y disfrutamos de una puesta de sol sobre el Gran Lago, una para los libros de historia.

Disfrutando de la tradición Amish: explorando el banquete "todo lo que puedas comer" en Der Dutchman en Bellville

Al día siguiente, mientras conducíamos por terrenos familiares de maizales, pastos altos, vacas y sol, nos sentíamos como si estuviéramos de vuelta en la campiña de Virginia. Llegamos al pequeño pueblo de Bellville, en el norte de Ohio, y después de una fantástica carrera familiar cuesta arriba y por algunos barrios, nos dimos el gusto de un festín amish con bufé libre en Der Dutchman. Ya sea por la carrera o por el sabor de la comida, que nos recordaba a casa, fue increíble, especialmente sus pasteles. ¡Bien hecho, bien hecho, querida comunidad Amish!

Aventuras en furgoneta: exploración de pantanos, mantenimiento de furgonetas y duchas en plena naturaleza en el norte de Indiana

Mientras conducíamos hacia el norte de Indiana, nos topamos con Lake Marsh, una hermosa marisma. Como viajábamos con nuestros dos salukis, Sahara y Everest, siempre buscábamos zonas de hierba solitarias y abiertas donde pudieran correr con seguridad. Fue durante ese tiempo que tuve que afrontar una tarea que ningún furgoneta disfruta: renovar el inodoro Nature Head con turba nueva. Como ya habrás adivinado, esa tarea recae sobre mí, el afortunado marido. Como con cualquier tarea que tememos, simplemente me lanzo; siento que es la mejor manera de terminar las cosas. Sorprendentemente, no había mal olor. El ventilador del inodoro, siempre en marcha, y la turba en descomposición hacían que todo oliera a tierra. Lo más difícil fue, de hecho, humedecer los cubos secos de turba, lo que podía llevar hasta 30 minutos y era fácil de mojar demasiado. Pero con un poco de esfuerzo, logré desmenuzarlo con las manos, lo que me proporcionó un buen entrenamiento para los antebrazos. Recomendamos hacer esta tarea al menos una vez al mes y tener cuidado de no usar demasiada agua, ya que mojarla demasiado puede causar moho e insectos. De hecho, tuvimos una plaga de chinches rojas por nuestra pereza, ¡pero esa es otra historia! Con el inodoro de nuevo en su lugar, llegó la hora de ducharnos. La ventaja de estar en un lugar apartado es que pudimos ducharnos al aire libre, rodeados de naturaleza.

Abrimos las dos puertas traseras de nuestra camioneta, conectamos la manguera, abrimos el suministro de propano para agua caliente y disfrutamos de un refrescante baño. Créenos cuando decimos que no hay mejor experiencia de ducha que una en plena naturaleza. El padre de Lilu es camionero y nos ofreció generosamente sus pases de ducha gratis en cualquier gasolinera Pilot y Flying J. Estos pases fueron un salvavidas en ciudades grandes o con mal tiempo. ¡Gracias, papá!

Cómo sortear las tarifas de peajes ocultas: lecciones aprendidas y consejos para viajes por carretera

Después de pagar más de $150 en peajes a escondidas que ni siquiera vimos en Nueva York, estábamos en alerta máxima al acercarnos a otra cabina. Lección aprendida: guarden todos sus boletos de peaje para futuras consultas, porque algunos cargos pueden sorprenderlos semanas después. Créannos, los peajes sin pagar son como la mala hierba: si no los cortan de raíz, crecerán como la hierba. Cruzamos el norte de Pensilvania, el norte de Ohio y el norte de Indiana en un abrir y cerrar de ojos, y ahora nos dirigimos aún más al norte, hacia la hermosa Michigan. Nunca imaginamos que en este estado, nuestro mundo se pondría patas arriba. Fue aterrador. Estén atentos.